こんにちは。石橋です(^^)/

頚椎（けいつい）は脊椎（せきつい）の上部、首の部分です。
脊椎とは、おおよそ背骨のことをいい、多くの椎骨（ついこつ）が椎間板（ついかんばん）というクッションをはさんで、首からお尻までつながったものです。椎骨の空洞部分を脊髄（せきずい）などの神経がとおっています。
頚椎は７つの骨が椎間板をはさみ連なっており、首が動くことを可能にしています。その中で一番上で頭蓋骨につながっている部分を環椎（かんつい）、その下を軸椎（じくつい）とよび、その組み合わせ部分がもっとも大きく動くことが可能です。
椎骨をつないでいるものには、椎間板以外に、脊椎を縦に貫く前縦靭帯（ぜんじゅうじんたい）と後縦靭帯（こうじゅうじんたい）、椎間関節、筋肉などがあります。
椎骨の脊髄がとおる部分を脊柱管（せきちゅうかん）といい、脊髄から枝分かれした神経根（しんけいこん）はそれぞれの椎骨の間の椎間孔（ついかんこう）と呼ばれる部分をとおって身体各部につながっています。